弗里茨•普雷格尔因创立了有机化合物的微量分析法，而荣获1923年的诺贝尔奖。不过他在莱巴赫的大名却不是因为这个，而是因为少年时代淘气无人不知。

普雷格尔幼年丧父，母亲对他一直疼爱有加，但是他却非常任性，经常淘气惹祸，不断有人上门来“告状”。邻居们的抱怨，让母亲常常偷偷地落泪，为自己没有教育好孩子而感到难过。终于有一天，她下定决心要严格教育普雷格尔。

那天，普雷格尔像往常一样披星戴月地从外面回家，衣服上五颜六色，脸上、手上都脏兮兮的。一进门，他就躺在沙发上，让母亲给他倒水，当时母亲正在厨房里忙家务。母亲从厨房里出来，看到儿子的样子，尖叫起来：“天哪！你又干什么去了，弄得这么脏，我才刚刚给你洗完早晨换下来的衣服。天气越来越冷了，水也越来越凉了……”

“哪个母亲冬天不洗衣服了？没什么大不了的……”普雷格尔一脸无所谓的样子，母亲气得说不出话来，只好脱下儿子的脏衣服，又回厨房里做家务去了。可怜的母亲又偷偷地落泪了，儿子却躺在沙发上睡了。

忽然门铃响了，是隔壁的伍德太太。她拉出躲躲闪闪的儿子，对普雷格尔的母亲生气地说：“来，汤姆，让婶婶看看普雷格尔都对你做了些什么。”

“你们来干什么？噢！汤姆带你母亲来告状吧？你母亲在这儿我也不怕，下次你再说，我还揍你！”被吵醒的普雷格尔理直气壮地说。

“天哪！这就是你的孩子吗？”伍德太太气得叫起来。

母亲连忙向道歉，可是普雷格尔还在警告汤姆以后小心点。

“这就是没有父亲管教的孩子吧！”伍德太太冷冷地说。

母亲再也忍不住了，扬手打了儿子一巴掌。普雷格尔咬着嘴唇，眼里含着泪光说：“是他先骂我是个野孩子，我才打他的。”伍德太太不好意思地拉着孩子走了。

屋里静悄悄的，只有普雷格尔的抽泣声。“孩子，你父亲离开了我们，他临终时要我好好教育你。为了让你能和别的孩子一样快乐，幸福，妈妈拼命地干活，手上也长满了老茧，从来没有好好休息过。而你总也不懂事，让妈妈这么操心，太让我伤心了……”母亲说着禁不住流下了眼泪。普雷格尔看着母亲的手，羞愧地低下了头。“你是个男孩子，要明白一个真正的男子汉不但自己不该轻易流泪，更不应该让母亲伤心难过。”母亲接着说。普雷格尔握紧母亲的手，用坚定的语气说：“妈妈，我以后一定会好好学习，不淘气，做一个优秀的男子汉。总有一天，我会让您因为有我这个儿子而感到骄傲的。”

普雷格尔最后实践了自己的诺言。母亲再次落下的是骄傲和幸福的眼泪。

教育启示：孩子淘气是因为他缺乏责任感，教育者应当唤醒孩子的责任感，让他自己发现自己的责任所在。这种教育方法比打骂孩子有效得多。只有当孩子意识到自己的责任以后，他才有可能担负起自身的重任，才可能懂得自律。