根据世界卫生组织(WHO)2008年最新统计，全球大约70%～80%的艾滋病病毒(HIV)感染者是通过性接触感染上的。发生一次无保护性交，在男性同性恋中传染HIV的概率约为0.5%～3%;而在异性性接触中，男传女的概率是0.1%～0.2%，女传男的概率是0.03%～0.1%。

到2008年，性传播已成为我国艾滋病传播的主要途径。

男性同性恋及双性恋者是艾滋病的易感人群，而经肛门性交是本病的主要传播方式，在没有保护措施的情况下，传播率约为1%。男性同性恋者之间的肛门性交很容易造成肛门和直肠黏膜创伤，这就开通了艾滋病病毒进入血液的渠道，使含有大量HIV的精液及射精前的男性分泌物通过破损的黏膜进入血液循环。男性同性恋者经常交换性伙伴，有的同性恋者有数十个或上百个性伙伴，这就增加了HIV感染的机会。

丹麦、芬兰、英国、卢森堡等国的同性恋者中，艾滋病抗体阳性率为60%～100%;在瑞典、挪威为70%;在比利时、希腊、西班牙、意大利等国为50%。在同性恋者中，艾滋病感染率如此之高，难怪人们称艾滋病为 “同性恋瘟疫”。

中国的同性恋现象在多年隐藏之后也逐渐有所披露。据称，在北京，公认的同性恋活动场所就有50多处，除公园外，厕所、绿草地、街心花园、公共浴池及某些酒吧、舞厅也是同性恋者的活动场所。根据对上海96名同性恋男子的调查显示，平均每个人的同性性伴侣为7人，肛交和口交发生率分别为81%和60%。由于我国的传统道德观念，许多同性恋者都已结婚或正准备结婚。

双性恋中的许多人是已婚者，也可能经常嫖妓，这些与异性结婚或经常与异性有性接触的双性恋者，又可能把同性恋人群中的传播引入到异性恋人群中。因此，双性恋男性的同性和异性性行为对HIV的传播均有重要作用。

在非洲和拉美国家及东南亚地区，绝大多数艾滋病通过异性性接触，即经阴道性交而感染。艾滋病患病率在男女性别之比为1:1，男传女传播的危险性高于女传男。精液和宫颈分泌液中都可以带有HIV，从解剖学上分析，分泌液能滞留于妇女体内而非男性体内;所以，精液和宫颈分泌液交换而造成的传播在男传女中更为有效。在非洲的某些国家，有一种风俗是丈夫死后妻子由丈夫的兄弟继承，其目的是防止家族财产流失。但这种继承在当今艾滋病流行的非洲，其继承兄弟妻子的同时，也继承了一个致命的“嫁妆”，即艾滋病病毒。

HIV的性接触传播与许多因素有关，如性伴数、性伴的病毒载量、性接触方式、性行为角色(接受方较主动方危险)、性交发生时间(在女性月经期更危险)、女性长期服用避孕药以及是否伴有性病、是否使用安全套等。