软下疳病原体是杜克雷嗜血杆菌，该菌为革兰氏阴性链杆菌。过去它的发病率仅次于梅毒、淋病，被称为第三性病，现在由于抗生素的普遍应用，它已成为一种少见病，但全国各地仍有不少病例报道。软下疳主要是通过性交传播，一般不洁性交后经2～6天的潜伏期就会发病。本病的主要特征是生殖器部位溃疡和附近的淋巴结肿大。

　　软下疳的皮损特征：初起时为炎性小丘疹，周围绕以红斑，1～2天后脓疱扩大，破溃后形成多发性溃疡。溃疡表浅，底部有灰黄色猪油样脓苔，覆盖很多脓性分泌物，周围有炎性红晕，触之柔软。下疳数目初期1～2个，因自身接种，周围可出现2～5个成簇溃疡，一般经过10～60天愈合，愈合后留有瘢痕。男性患者好发于冠状沟、包皮、龟头、肛门，女性患者好发于大阴唇、小阴唇、阴蒂、尿道、子宫颈、肛门。

　　本病易与梅毒硬下疳及其他阴部溃疡性疾病相混淆。男性患者可因包皮长期反复发生炎症，使包皮口缩小，包皮与龟头粘连，不能翻转而成嵌顿包茎。也有因阴茎毁坏性溃疡侵及尿道，而致尿道狭窄。可同时伴有梅毒螺旋体感染或继发其他性病，如淋巴肉芽肿或腹股沟淋巴肉芽肿。