从历史发展来看，性的定义并不是我们现今所界定的意义。事实上，目前对性的定义基本上是前戏，接下来是性交，然后结束在阴道内的男性高潮。这是发生性关系的“正确”方法，而非一直是性的定义。我们在这本书上看到的，以及一般人对男性气概的想法，大部分反映了我们所处社会以及西方文化的价值和需求。我们目前所知的性定义约于2500年前便开始流传，目的是为了增加生育。那时，希伯来人从巴比伦流放回乡，由于人数很少，这些部族通过了一道律法，正是我们所知这类律法中的第一条，规定除了异性恋性交之外，所有性活动都是不合法的。
　　《圣经·旧约》不断警告人们不得从事其他形式的性行为，包括“洒出自己的种子”(自慰)、口交、以及异教徒(四周部落)、尤其是巴比伦人的性行为。这种由官方来奖励生育(美化性交)的方式，对小型部族很重要，因为只有增加人口，才有可能变得比较强大，才能巩固领土，耕耘作物，维持较大的军力来防卫自己。
　　这样的定义也反映出男人社会地位的提升，从此之后，小孩(包括妻子)将要归属于父亲或丈夫，但早先并非如此。希伯来族(可能受到入侵的印欧民族或雅利安人的传统影响)建立了父系社会，由男人统治，女人和小孩归属于(法律上)一个男人(丈夫或父亲)，他同样的要效忠(法律上)一位男性国王，国王又要效忠男性祭司和男性上帝。但是其他的许多社会，例如迦南人，并不膜拜一位男神，他们膜拜的神中有许多是女性，而且是由女人来担任祭司。在这些社会里，女王的权力经常大过男王，或是地位相当。这是早期非父系社会的传统，在当时整个中东地区都非常盛行。
　　传统的庐山真面目至今犹有争议。但是许多学者同意，根据考古学和书写证据，在历史的最初期，通常称之为史前时代，社会组织的形态完全不同于现代社会。许多学者称这些早期的社会为母系社会，虽然大众文化对此了解得非常有限。其他女性主义学者反对“母系社会”这个字眼，因为它暗示这些社会不过是“父系社会”的反面，意即女人拥有小孩，并且统治男人，而忽略了它们有自己更为复杂的传统。无论如何，这些族群具有形形色色的社会组织，却是十分明显的，女人得到比男人更多的尊敬，通常掌管寺庙，享有分配食物和货物的权力。女人是否也能成为战士并不清楚，然而许多女神的头衔是战神。这些社会当然不是由男人来统治，“性”与家庭结构在早期的社会组织以及后来的父系结构里，极可能也大不相同。
　　以下的简述似乎是历经了1000年之久，大约是从公元前8000～前5000年目前我们不知道前父系社会或母系社会更迭的确切年代，但是我们知道这样的斗争已经进行了好多年，甚至几个世纪，而且在许多不同的地区发生。，才完成的巨大变迁的一些假说。
　　最早期的社会或许膜拜和敬仰女人，因为人们认为只有女人能够孕育新生命。有些学者相信，在远早于巴比伦人或埃及人的早期社会里，并不知道性交和怀孕的关系，所以男性在繁衍后代上扮演的角色不为人知。此外，我们所知的最早家庭形态，并不像今日家庭是由母亲、父亲和小孩所组成，而是一个由母亲、姊妹、兄弟、阿姨、舅舅以及小孩组成的团体，小孩可能由团体中不同的成员来抚养。母亲可以选择留在家里陪小孩，或是拒绝。换句话说，生物学上的母子不一定永远有像我们今日认为“自然”的亲密联系(父亲与小孩之间也没有)。许多母亲的小孩混在一起，由族群中的许多成员抚养长大。事实上，私有财产的概念这时可能尚未出现，或是非常薄弱，对整个社会没什么重要性，当然小孩也不归属于谁。
　　目前的理论是，男性对生育小孩的贡献为人所知可能是在大约一万年以前或更早(不同的社会获得这项知识的年代并不一样)，后来开始产生缓慢的转变，更多男人参与了宗教事务，逐渐过渡到父系社会，到了现在男人几乎是全面支配。目前学者只能慢慢地拼凑断简残篇，来了解这些早期社会发生的事。无论如何，一些学者认为《圣经·旧约》已呈现了早期父权体制反抗女神崇拜以及女性主导社会，过渡到男性主导、“一神”社会的斗争故事。还有希腊的历史，以及希腊神话的长期演变，也代表了由女神崇拜到男神主导的变迁。在古埃及历史中，长达几世纪之久，也有类似女神优势转变成男性主宰的痕迹。由克里特文化转变成麦锡尼(Mycenaean)(大陆性质)的希腊文化是另一个例证。无论如何，虽然附和这些诠释的人慢慢增多，但不属于正统。另一方面，学者大抵同意近年来对全人类(文明)历史涵盖范围的修正：根据最近的估计，复杂的人类社会的出现可以再向前推4万年。
　　在前父系或母系社会里，性交扮演何种角色?即使早期的父系社会或过渡时期，性交并没有被赋予浪漫色彩，基本上性交是为了生育而进行的活动。例如在希腊、罗马历史上的大部分时期。在更早的年代，2万或4万年前，在人们相信女人只要躺在月光下就可以受孕，性交并不是社会上特别显著的象征时，性以及肉体的结合可能的面貌又是什么呢?
　　性方面的情感是与宗教孕育万物的集体活动，还是“浪漫”的个人活动连结在一起?或者性方面的情感与高潮是与“浪漫”的个人情感相连结，而孕育万物的活动则与集体或宗教性活动相结合?有一些证据显示后面的说法可能是正确的，但是我们真的不知道当时人类的行为为何无论如何，当时的女人跟现代妇女一样，知道阴蒂的重要性，如同在《海蒂性学报告：女人篇》讨论过的，20世纪的女性，在没有获得任何资讯的情况下，很早就开始自慰。对绝大部分妇女而言，自慰代表用手刺激阴蒂。因此我们可以合理地假定，如果现在的女性是“依靠本能”自慰，当时的女人必定也会这样做，而且知道阴蒂是刺激起来很愉悦的部位。这种刺激是不是当时性爱的既定模式或习俗?自慰被认为是隐私吗?还有其他什么活动被视为是重要的?。
　　然而回到当代，我们已经认清，我们所熟知的性和人类历史以及社会组织的关连。性的定义是从早期犹太人的基督律法里流传下来这些律法或许衍生自某些印欧或雅利安民族的意识形态，同样的意识形态则影响了伊朗、土耳其和印度的早期宗教。，演变成整个西方世界的民法的，而这些律法基本上仍然是现代民法的基础。除此之外，今日许多教会仍然强调古老的教会律法，例如，罗马教廷表示女人不应该避孕，因为性爱的目的就是生育，因此女人应该永远为这个目的提供她们的身体给丈夫。更进一步来说，父亲将拥有小孩。
　　另外我们要指出的重点是，其他社会例如日本、中国、印度和阿拉伯世界，一旦变成父系社会，对性的定义也是大同小异：意思是，规范肉体的结合，以繁衍子孙，孩子则属于父亲。换句话说，重视生育层面的性定义是父系社会牢不可破的本质。为了让男人控制社会，男人必定得先控制生育，并且拥有小孩。
　　但是现代的性行为正在改变，或许大部分是由于工业革命带来的根本变革。社会的强大已经不再像以前一样必须依靠增加的人口，因为我们现在的人口已经非常庞大了。更重要的是，机器(以及电脑)可以为我们做许多过去由庞大人口所负担的工作。由于社会不需要像过去那样鼓励生育，避孕逐渐地被接受，同时男人对孩子(以及婚姻)的所有权，不再那么重要，“同居”也被更多人接受。
　　然而，这样的转变尚未深刻影响到我们对性是什么，或可能是什么的想法，即使我们常常采取避孕措施，但大体上仍然是遵循传统上界定肉体结合为生育的定义，将核心放在性交上。但是，如同在本书所见，有些男人开始质疑美国社会对“男性性行为”的假设，以及对性的定义。虽然这些议题才刚刚浮现出来，大部分男人都觉得事情不对劲了。性爱带来了许多我们熟知的美妙意境，但多少也引起了不必要的问题。